Красавица – купчиха, белолицая, с горделиво поднятой головой, смотрится в зеркало; на ней яркое платье, роскошая шаль, драгоценности. Вокруг дорогие вещи, красивая обстановка добротного дома. В дверях любуется красавицей – женой и терпеливо ждёт крепкий широколицый купец, с окладистой бородой, с уверенным взглядом.
Художник Кустодиев отразил на художественном полотне яркий быт русского купечества, которое осталось в историческом прошлом России. Уже в Древней Руси существовали два термина «купец» и «гость», с XIII в.-
«торговец». Купечество-полупривилегированное сословие в России в XVIII— начале ХХ вв., так называемое «третье сословие» — после дворянства и духовенства. Основным источником его существования была торговля и предпринимательство. При Петре I купечество стало выделяться в отдельное сословие, но окончательно оформилось в 1785
году. Купцам 1-й гильдии разрешалось иметь фабрики, заводы и морские суда. Купцы одевались в национальный костюм, иногда щеголяли в европейском сюртуке поверх русской рубахи. Они придерживались традиций православия и занимались благотворительностью. Так, иркутский купец Медведников вместе с женой более 10 миллионов рублей направили на строительство и содержание больниц, церквей, монастырей, гимназий. Здания, построенные на их деньги, до сих пор служат Москве и Иркутску. Купец А. М. Сибиряков за финансирование исследований был награждён шведским почетным Крестом полярной экспедиции, французским знаком отличия «Пальмовая Ветвь». Добыча золота в Сибири, создание огромных пароходств — за всем этим стояли купцы. После отмены крепостного права они даже стремились подражать в образе жизни
дворянству. А.Ф.Второв, Морозовы (династия), Рябушинские, А.М.Сибиряков, Г.И.Шелихов, П.И.Губонин, И.Л.Медведников – самые известные имена русского купечества. В XX веке в советской России купечество перестало существовать.
Огромный, по – своему красивый, многовековой быт русского купечества живёт в полотнах художников. Так, в Рязанском государственном областном художественном музее им. И. П. Пожалостина была подготовлена выставка «Патриархальная Россия. Купеческий портрет XVIII — начала XX века».
